È un fatto naturale: con il passare degli anni il nostro corpo cambia.
La massa e la forza muscolare possono diminuire, le articolazioni possono diventare meno mobili, i tessuti possono perdere parte della loro elasticità e alcune attività che un tempo svolgevamo senza difficoltà possono richiedere progressivamente uno sforzo maggiore. Uno dei fenomeni più conosciuti è la sarcopenia, cioè la progressiva riduzione della massa e della forza muscolare che può accompagnare l’invecchiamento. A questo possono aggiungersi rigidità articolare, riduzione dell’equilibrio, minore resistenza allo sforzo e progressiva difficoltà nello svolgere attività quotidiane come camminare, vestirsi, salire le scale, lavorare o praticare sport. Ma invecchiare non significa necessariamente perdere autonomia.Quando il recupero diventa ancora più importante
Questo processo può essere accelerato o complicato da traumi, infortuni, malattie, periodi prolungati di inattività o interventi chirurgici. Dopo un’operazione, per esempio, anche quando tutto è andato perfettamente dal punto di vista chirurgico, il corpo può aver bisogno di tempo e di un percorso specifico per recuperare completamente movimento, forza e funzione. Interventi come quelli per tunnel carpale, menisco, alluce valgo, ernia discale e molte altre condizioni possono richiedere, in alcuni casi, un percorso riabilitativo personalizzato. Non tutti i pazienti e non tutti gli interventi necessitano dello stesso programma, ma una valutazione tempestiva permette di capire se siano presenti rigidità, debolezza, alterazioni del movimento o difficoltà funzionali sulle quali è utile intervenire.
La riabilitazione non serve soltanto a “curare il dolore”
La riabilitazione ha un obiettivo molto più ampio: recuperare e mantenere le capacità della persona. Il fisioterapista, dopo una valutazione funzionale, costruisce un percorso adatto alle condizioni e agli obiettivi del paziente. Il programma può comprendere terapia manuale, esercizi terapeutici, lavoro sulla mobilità, sulla forza, sull’equilibrio e sulla coordinazione, oltre a indicazioni per le attività quotidiane. Gli esercizi possono essere svolti inizialmente con la supervisione di personale qualificato, soprattutto quando è necessario imparare correttamente i movimenti, modulare i carichi o lavorare in sicurezza. Successivamente, una parte del programma può essere proseguita autonomamente a domicilio.
Prevenire è importante quanto recuperare
La riabilitazione non interviene soltanto quando il problema è già presente.
Un programma mirato può avere anche una funzione preventiva, aiutando a mantenere più a lungo forza, mobilità, equilibrio e autonomia.
La tempestività è importante: affrontare una limitazione nelle sue fasi iniziali è spesso più semplice rispetto a intervenire quando rigidità, debolezza e compensi si sono ormai consolidati.
Per questo motivo è utile non aspettare che una piccola difficoltà diventi una limitazione importante.
Un lavoro di squadra
La capacità di recuperare e mantenere una buona funzione fisica non dipende soltanto dall’esercizio.
Anche alimentazione, peso corporeo, qualità del sonno, attività fisica generale e condizioni di salute possono influenzare il risultato del percorso riabilitativo.
Quando necessario, quindi, il paziente può essere seguito da un team multidisciplinare, nel quale fisioterapista, medico, nutrizionista e altri professionisti collaborano per affrontare il problema da più punti di vista.
L’aspetto nutrizionale, in particolare, può assumere un ruolo importante nel mantenimento della massa muscolare, nel recupero dopo periodi di immobilità e nella gestione complessiva della persona.
Muoversi oggi per stare meglio domani
L’obiettivo della riabilitazione non è soltanto recuperare quello che si è perso.
È anche preservare più a lungo ciò che abbiamo.
Un programma di esercizio adeguato, eseguito con costanza e adattato alle proprie condizioni, può aiutare a mantenere autonomia, sicurezza e qualità di vita nel tempo.
Non possiamo impedire agli anni di passare.
Possiamo però fare molto perché il nostro corpo se ne accorga il più tardi possibile.
