La sindrome di Osgood-Schlatter, conosciuta anche come malattia di Osgood-Schlatter, è una condizione che provoca dolore e gonfiore al ginocchio, in particolare nell’area subito sotto la rotula (la parte superiore della tibia). È un disturbo piuttosto comune negli adolescenti, soprattutto quelli che praticano attività fisiche intense. Il problema si manifesta tipicamente durante la fase di crescita rapida, quando ossa, muscoli e tendini si stanno sviluppando rapidamente.
Cause
La sindrome di Osgood-Schlatter è considerata una patologia da sovraccarico, causata da una trazione ripetuta del tendine rotuleo sul punto di attacco con la tibia, conosciuto come tuberosità tibiale. Questa area ossea è ancora in crescita negli adolescenti, e il continuo stress dovuto a movimenti ripetuti, come il salto o la corsa, può provocare infiammazione e, in alcuni casi, frammentazione dell’osso.
Le attività che prevedono un’intensa sollecitazione dei muscoli della coscia, come calcio, basket, pallavolo e corsa, possono esercitare una maggiore trazione sul tendine rotuleo. I giovani atleti sono quindi più soggetti a sviluppare questa condizione, soprattutto quelli coinvolti in sport che comportano cambi di direzione rapidi o salti frequenti.
Fattori di rischio
Diversi fattori possono aumentare il rischio di sviluppare la sindrome di Osgood-Schlatter:
- Età: La condizione si presenta soprattutto nei ragazzi di età compresa tra i 9 e i 14 anni, nel periodo di picco della crescita ossea.
- Sesso: Tradizionalmente, la sindrome è più comune nei ragazzi, ma con il crescente coinvolgimento delle ragazze in sport competitivi, la differenza di genere sta diminuendo.
- Attività fisica intensa: Sport che comportano un elevato carico di lavoro sulle ginocchia aumentano significativamente il rischio.
- Crescita rapida: Durante la fase di crescita, le ossa crescono più velocemente dei muscoli e dei tendini, rendendoli più sensibili agli stress e agli infortuni.
Sintomi
I principali sintomi della sindrome di Osgood-Schlatter includono:
- Dolore localizzato sotto la rotula: Spesso il dolore si manifesta in un solo ginocchio, ma può verificarsi in entrambi. Il dolore è solitamente più intenso durante o dopo l’attività fisica.
- Gonfiore: L’area della tuberosità tibiale può risultare gonfia o ispessita.
- Sensibilità alla pressione: Toccare la parte inferiore del ginocchio può provocare disagio o dolore.
- Rigidità e difficoltà di movimento: Nei casi più gravi, l’infiammazione può causare una certa rigidità, rendendo difficile piegare completamente il ginocchio.
Diagnosi
La diagnosi della sindrome di Osgood-Schlatter è prevalentemente clinica, basata sulla descrizione dei sintomi e su un esame fisico. Il medico può anche richiedere una radiografia per confermare la presenza di alterazioni ossee nella tuberosità tibiale o per escludere altre condizioni, come fratture o patologie articolari.
Trattamento
Il trattamento della sindrome di Osgood-Schlatter è principalmente conservativo, con l’obiettivo di alleviare il dolore e ridurre l’infiammazione. Di seguito, alcune delle opzioni terapeutiche più comuni:
- Riposo: La riduzione delle attività fisiche che sollecitano le ginocchia è fondamentale. Gli sport ad alto impatto dovrebbero essere limitati fino a quando il dolore non si attenua.
- Ghiaccio: L’applicazione di ghiaccio sulla zona dolorante può ridurre il gonfiore e alleviare il dolore, soprattutto dopo l’attività fisica.
- Antinfiammatori: Farmaci come ibuprofene o paracetamolo possono essere utilizzati per controllare il dolore e l’infiammazione.
- Stretching e fisioterapia: Gli esercizi di stretching mirati ai muscoli della coscia e in particolare del quadricipite possono aiutare a ridurre la tensione sul tendine rotuleo. La fisioterapia può includere esercizi di rinforzo e di allungamento muscolare. Un fisioterapista esperto è in grado di valutare nel complesso la funzionalità di tutti i distretti dell’arto inferiore per verificare se ci siano dei fattori predisponenti/aggravanti della condizione.
- Tutori o fasciature: In alcuni casi, un tutore o una fasciatura può essere utile per fornire supporto al ginocchio durante l’attività fisica.
Prognosi e tempi di recupero
La sindrome di Osgood-Schlatter tende a risolversi spontaneamente con il completamento della crescita ossea. Tuttavia, in alcuni casi, i sintomi possono persistere per diversi mesi o anche anni. Sebbene sia raro, in alcuni adulti che hanno sofferto di questa condizione durante l’adolescenza, possono rimanere alcune irregolarità ossee o gonfiori permanenti nella parte anteriore della tibia, ma questo raramente causa dolore o limita le attività.
Con un trattamento adeguato e il rispetto dei tempi di riposo, la maggior parte degli adolescenti recupera completamente, potendo tornare alle loro normali attività fisiche senza conseguenze a lungo termine.
Conclusioni
La sindrome di Osgood-Schlatter è una condizione dolorosa ma temporanea, che colpisce soprattutto gli adolescenti attivi durante la crescita. Il trattamento è conservativo e, con un adeguato riposo e gestione del dolore, la prognosi è generalmente eccellente. Tuttavia, è importante non ignorare i sintomi e cercare di evitare l’eccessivo stress fisico per prevenire complicazioni o un prolungamento del disagio.
Sebbene la sindrome non causi danni a lungo termine nella maggior parte dei casi, la consulenza medica e la fisioterapia possono essere fondamentali per un recupero più rapido e sicuro.
Dott. Maxim Filippi Makarov – Fisioterapista specializzato in terapia manuale, Osteopata D.O.
Dott. Jacopo Galusi – Fisioterapista specializzato in terapia manuale, Osteopata D.O., Master ISICO.
